Le chitarre - Mark Knopfler's World

Ha il manico e la tastiera in acero e Mark ama chiamarla "Jurassic Strat". E' una chitarra incredibilmente rara e costosa. Basti pensare che una Stratocaster del '54 con seriale #971 è stata di recente battuta all'asta per circa 103mila euro. Questa chitarra gli è stata donata dal suo amico Paul Kennerly, ed è stata suonata ad esempio per Our Shangri-La (2004), Remembrance Day (2009), e dal vivo per I'm the fool, So far away e Our Shangri-La.

    

La MK1 non è  la prima Pensa-Suhr mai costruita per Mark Knopfler, ma è di sicuro quella più largamente usata nei concerti dell’ "On Every Street tour", e quindi la più famosa. E' stata costruita nel 1988 da John Suhr, all’epoca collaboratore di Rudy Pensa, ed è stata per cinque anni la chitarra più usata da Mark, quella che lui prediligeva anche in concerto per ricreare i suoni del suo album.

John Suhr racconta che era a pranzo con Rudy e con Mark per parlare di questa chitarra. Si decise di darle battesimo al concerto per il 70° compleanno di Nelson Mandela, l’11 giugno 1988 allo stadio Wembley di Londra. Mancava solo una settimana all’evento, John Suhr aveva già cominciato a sagomare corpo e manico, ma Mark voleva assottigliare la paletta, bloccare l’oscillazione del ponte mobile (Floyd Rose) e infine montare cornici di colore avorio intonate al colore dei magneti. Fu un lavoro tremendo per John, che infatti non riuscì ad assottigliare la paletta come Mark avrebbe voluto (“gli spiegai che era troppo tardi”); non avendo tempo per cercare cornici intonate, John decise inoltre di montare i magneti senza cornici (“li montai dal retro, così non dovetti usare cornici”). Un ultimo problema sorgeva per la finitura: non c’era tempo sufficiente per applicare vernice alla nitrocellulosa o poliuretanica, e così John dovette piegarsi a usare il meno nobile poliestere sia sul corpo sia sul manico, l’unico che asciugava in due giorni: “Avevo paura che la chitarra si incollasse alla custodia”. La MK1 non si incollò alla custodia, e per cinque anni rimase la compagna fidata di Mark in tutte le sue esibizioni.

La prima chitarra di Mark fu questa, una Höfner V2 Super Solid del 1963 n. #837. Non potendo permettersi l’acquisto di una Stratocaster rossa ‘Hank Marvin’, il piccolo Mark chiese ai genitori di acquistare questa chitarra tedesca come regalo per il suo 14° compleanno. Nel 1963 costava 50 sterline. Ancora oggi la V2 è nella sua collezione (anche se pare ne sia tornato in possesso effettivo solo nel 2007, quando il fratello David gliel’ha restituita) ed è da lui considerata come una delle sei chitarre più importanti della sua vita (Mark ne parla nel documentario "Guitar Stories, Mark Knopfler" di SkyArts1 del 2008, visibile su YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=27OT_FSWrIE).

La caratteristica della splendida National Style O che compare sulla copertina dell’album Brothers in Arms è la struttura della cassa interamente in metallo, cosa che ne rende il suono assai riconoscibile. Mark la comprò dall’amico Steve Phillips per 120 sterline nei primi anni ’70. Solo pochi anni prima si era fatto regalare dei genitori la sua Hofner di 50 sterline.

La National è divenuta celebre grazie alla canzone Romeo and Juliet, ma Mark l’ha usata anche nello splendido inizio di Telegraph road e in alcune registrazioni con i The Notting Hillbillies. Nelle esibizioni dal vivo, Mark ama usare la National in Done with Bonaparte e in Haul away.

La Schecter più usata e amata da Mark, suonata in Tunnel of Love e in tutto l’album Makin Movies, gli fu rubata a Londra, dal retro del suo maggiolino parcheggiato fuori dal pub Duke, assieme alla custodia e al suo portafogli, che conteneva soldi e passaporto. Mai più ritrovata, ha il seriale n. 8136.